アラスカ その1 / Alaska Part 1 – Matanuska Glacier

アラスカへ行ってきた。大自然が広がる北の大地である。日本でいうところの北海道ポジションなので、夏は多くの観光客で賑わう(もちろん冬も行ってみたい)。家族旅行だが、撮影時間も十分取れたので紹介したい。

訪問したのは6月後半。最も日が長い時期で、日の出は4時半頃、日の入りは23時頃。直に確認してないが、おそらく真っ暗な時間帯はないと思われる。気候は夏とはいえ冷涼で、氷河や海の上は「寒い」レベルではあるものの、概ねサンフランシスコと同じ程度で過ごしやすかった。サンフランシスコどんだけ涼しいんだ。

主要都市のアンカレッジを起点として、周辺のほとんどの目的地は車で2時間〜4時間の移動が必要なため、レンタカーの利用が必須となる。

最初の目的地、Matanuska Glacierは、公道から入ることができる最大の氷河として、氷河を歩くツアーなども開催されている。今回はNova Alaska Guidesが提供するツアーに参加してみた。

Purple Alaska Sweet Pea growing on glacial deposits at Matanuska Glacier
車で未舗装路を降り、氷河の正面まで移動する。Matanuska Glacierに辿り着くためには私有地のゲートを通らなければならず、ツアー参加とは別に通行料を取られる。氷河の下流には灰色の堆積物が広がり、Alaska sweet peaの紫色の花が鮮やかに咲いている。このマメ科植物は窒素の固定能力が高いため、養分に乏しい堆積物でもよく育つ。
Matanuska Glacier
Matanuska Glacier
Gray-white clay-rich glacial sediments at Matanuska Glacier
氷河に削られた堆積物は滑らかな粘土質で、強大な力で少しずつ削られていったことがわかる。
Matanuska Glacier with sunlight breaking through an overcast sky
一瞬だけ、氷河に日が差した。
Matanuska Glacier marked with dark streaks formed by sediment deposits
氷に裂け目ができると、そこに水が流れて堆積物が溜まることで黒くなる。
Blue meltwater pools formed on the surface of Matanuska Glacier
青い水溜まり。気候変動で氷河は徐々に後退しているし、そもそもが氷と水なので、そんなに長く続くものではないのだろう。
Glacier terminus of Matanuska Glacier with dark sediments spreading across the foreground
氷河エリアは風が冷たいので、夏とはいえ防寒装備が欲しい。
Large boulders left behind after ice melt at Matanuska Glacier
Matanuska Glacier with mountain ranges stretching across the background
色々なグループがやってくる。写真を撮りたいなら朝一番がおすすめ。

その2(Denali National Park)へ続く

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