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ゾウアザラシ / Elephant Seal in Año Nuevo

お出かけ, 自然観察, 野鳥

サンフランシスコベイエリアの外海側、Half Moon Bayより車で40分ほど南に下ると、Año Nuevo（アニョ・ヌエボ）という小さな半島が突き出た場所がある。この先端と対岸のAño Nuevo島はゾウアザラシの繁殖地となっており、大集団を見ることができる。12月から3月末までがシーズンで、この時期は予約によるツアーしか受け付けていない。まずは自由に見てみたかったので、自分たちで見に行けるセルフツアーの最終日にAño Nuevoを訪れた。

岸壁で休むカッショクペリカン（Brown Pelican）たち。

Año Nuevoの先端までは砂地を含むトレイルを40分ほど歩く。事前にビジターセンターで許可証を発行してもらう必要がある。

先端から見えるAño Nuevo島には鳥やアザラシが集まっている。
観察ポイントに着くと運良く目の前に発見。ゾウアザラシといえば大きく肥大した鼻が特徴だが、子供のようだ。
鼻水出てますよ。
今は若者達が集まっているようで、大きな鼻を持った大人は見当たらない。
みんな気持ちよくおやすみ中。
群れるのが嫌いなのか、隅っこで寝ている連中もいる。
日も落ちて、ビジターセンターに引き返しているとアメリカチュウヒ（Northern Harrier）がふわりと現れた。

次は大人のゾウアザラシのシーズンを狙ってみたい。

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