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ゾウアザラシ / Elephant Seal in Año Nuevo

お出かけ, 自然観察, 野鳥

サンフランシスコベイエリアの外海側、Half Moon Bayより車で40分ほど南に下ると、Año Nuevo（アニョ・ヌエボ）という小さな半島が突き出た場所がある。この先端と対岸のAño Nuevo島はゾウアザラシの繁殖地となっており、大集団を見ることができる。12月から3月末までがシーズンで、この時期は予約によるツアーしか受け付けていない。まずは自由に見てみたかったので、自分たちで見に行けるセルフツアーの最終日にAño Nuevoを訪れた。

Group of Brown Pelicans gathered on cliffs at Año Nuevo State Park in autumn
岸壁で休むカッショクペリカン（Brown Pelican）たち。

Año Nuevoの先端までは砂地を含むトレイルを40分ほど歩く。事前にビジターセンターで許可証を発行してもらう必要がある。

Uninhabited island seen from the beach at Año Nuevo State Park
先端から見えるAño Nuevo島には鳥やアザラシが集まっている。
Young Elephant Seal on the sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
観察ポイントに着くと運良く目の前に発見。ゾウアザラシといえば大きく肥大した鼻が特徴だが、子供のようだ。
Young Elephant Seal on the sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
鼻水出てますよ。
Group of Elephant Seals resting on the beach at Año Nuevo State Park in autumn
今は若者達が集まっているようで、大きな鼻を持った大人は見当たらない。
Group of Elephant Seals resting on a sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
Group of Elephant Seals resting on a sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
みんな気持ちよくおやすみ中。
Group of Elephant Seals resting on a sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
Elephant Seal sleeping on the sandy beach at Año Nuevo State Park in autumn
群れるのが嫌いなのか、隅っこで寝ている連中もいる。
Northern Harrier flying low over grassland at dusk at Año Nuevo State Park in autumn
日も落ちて、ビジターセンターに引き返しているとアメリカチュウヒ（Northern Harrier）がふわりと現れた。
Northern Harrier flying low over grassland at dusk at Año Nuevo State Park in autumn

次は大人のゾウアザラシのシーズンを狙ってみたい。

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